Οι βασικές διαφορές μεταξύ των ετικετών θερμικής συρρίκνωσης και των κανονικών αυτοκόλλητων-ετικετών έγκεινται στη μέθοδο εφαρμογής, την προσαρμογή του σχήματος και το προστατευτικό αποτέλεσμα. Η επιλογή πρέπει να βασίζεται στα χαρακτηριστικά του προϊόντος και στις απαιτήσεις συσκευασίας.
Οι ετικέτες θερμικής συρρίκνωσης χρησιμοποιούν φιλμ θερμικής συρρίκνωσης ως υλικό βάσης. Θερμαίνονται και συρρικνώνονται για να κολλήσουν σφιχτά στην επιφάνεια του προϊόντος, προσαρμόζονται σε ακανόνιστα σχήματα (όπως μπουκάλια ακανόνιστου σχήματος, καμπύλα δοχεία και ενσωματωμένη συσκευασία φιάλης/λαιμού). Περικλείουν πλήρως το προϊόν, προσφέροντας τόσο διακοσμητικές όσο και προστατευτικές ιδιότητες (αντίσκονες και παραβιάσεις-προφανείς). Τα υλικά είναι ως επί το πλείστον POF, PVC και PETG, με υψηλή διαφάνεια (ειδικά POF και PETG), που υποστηρίζουν πλήρη-έγχρωμη εκτύπωση. Μετά τη συρρίκνωση, δεν υπάρχουν φυσαλίδες ή ρυτίδες, ενισχύοντας την υφή του προϊόντος, καθιστώντας τα κατάλληλα για ποτά, καλλυντικά, προϊόντα υγείας και άλλα προϊόντα όπου η αισθητική όψη είναι σημαντική.
Οι κανονικές αυτοκόλλητες ετικέτες εφαρμόζονται απευθείας με αυτοκόλλητο υπόστρωμα, προσφέροντας απλή λειτουργία (δεν απαιτείται εξοπλισμός) και χαμηλό κόστος. Είναι κατάλληλα για επίπεδα ή ελαφρώς καμπύλα προϊόντα (όπως χαρτοκιβώτια και επίπεδες συσκευασίες) και κατάλληλα για γρήγορη επισήμανση μικρών παρτίδων και πολλαπλών προδιαγραφών προϊόντων. Ωστόσο, η πρόσφυση είναι κακή και τα ακανόνιστα προϊόντα είναι επιρρεπή σε ξεφλούδισμα και αποκόλληση. Δεν έχουν επίσης προστατευτική λειτουργία και καταστρέφονται εύκολα από την παρατεταμένη έκθεση σε υγρά ή λειαντικά περιβάλλοντα.
